Hablar de VIH en pleno 2024 ya no debería ser un tema tabú. Sin embargo, la desinformación, el estigma y la falta de acceso a herramientas de prevención y tratamiento siguen siendo barreras importantes. En Chile, aunque se han logrado grandes avances, todavía hay desafíos que superar para combatir esta enfermedad.
Si vives en Santiago y quieres estar al día sobre el VIH, este artículo es para ti. Aquí te contamos sobre los progresos en su tratamiento, cómo prevenirlo y qué hacer si tienes dudas. Porque cuando se trata de salud, la información es poder.
Primero, ¿qué es el VIH y cómo afecta al cuerpo?
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un retrovirus que ataca al sistema inmunológico, debilitándolo progresivamente. Como explica la infectóloga Dra. Rebeca Northland, de Clínica INDISA:
“Este debilitamiento hace al cuerpo más vulnerable a infecciones y enfermedades, lo que conocemos como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA”.Aunque no tiene cura, el VIH es tratable. Los medicamentos antirretrovirales han revolucionado la calidad de vida de quienes viven con esta condición, permitiéndoles llevar una vida saludable y plena.
¿Cómo se contagia el VIH?
Los principales mecanismos de transmisión del VIH son:
• Relaciones sexuales sin protección (vaginal, anal u oral) con una persona infectada.
• Contacto con sangre infectada, como compartir agujas o jeringas no esterilizadas.
• De madre a hijo, durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Hoy en día, gracias a estrictos controles, la transmisión por transfusiones de sangre es extremadamente rara.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
En sus primeras semanas, el VIH puede parecerse a una gripe: fiebre, fatiga y ganglios inflamados son comunes. Pero después, la enfermedad puede pasar años sin mostrar síntomas.
Con el tiempo, si no se trata, puede provocar:
• Pérdida de peso.
• Fiebre persistente.
• Sudoración nocturna.
• Infecciones oportunistas como neumonía o tuberculosis.
Por eso, realizarse pruebas de detección es crucial.
Avances tecnológicos que marcan la diferencia
La lucha contra el VIH ha dado pasos agigantados en los últimos años. Entre las novedades más destacadas están:
1. Terapias antirretrovirales de acción prolongada: inyectables que facilitan la adherencia al tratamiento.
2. Profilaxis preexposición (PrEP): un medicamento preventivo para personas en riesgo de contagio.
3. Investigación para una vacuna: aunque todavía no hay una cura, los científicos trabajan en combinaciones de medicamentos que podrían cambiar el panorama.
La Dra. Northland señala que estos avances son una muestra del compromiso global por erradicar esta enfermedad.
Chile: progresos y desafíos
En nuestro país, la expansión de la PrEP para pacientes de Fonasa ha sido un paso importante. Además, los programas de prevención combinada, que incluyen educación sexual, acceso a condones y pruebas gratuitas, están ayudando a reducir las tasas de transmisión.
Sin embargo, persisten desafíos como el acceso desigual a tratamientos y el estigma que rodea al VIH.
Marcela Gómez, quien vive con VIH desde hace 10 años, comenta:
“El mayor desafío no es la enfermedad en sí, sino la discriminación. En mi caso, gracias a los antirretrovirales, tengo una vida completamente normal. Pero todavía hay gente que asocia el VIH con prejuicios de otra época”.¿Cómo puedes protegerte?
La prevención es clave. Aquí algunas recomendaciones:
• Usa preservativos siempre. Son la herramienta más eficaz para evitar el contagio.
• Pruebas regulares. Si tienes una vida sexual activa, realizarte exámenes periódicos es fundamental.
• Infórmate sobre la PrEP. Consulta con especialistas si es una opción para ti.
Además, recuerda que el VIH no discrimina. No importa tu género, orientación sexual o edad, todos estamos llamados a cuidar nuestra salud.
La Dra. Northland destaca:“Es fundamental derribar mitos y promover la educación para que todos comprendan que el VIH, aunque es una condición seria, es completamente manejable con el tratamiento adecuado
Un llamado a la acción: hablemos de VIH sin prejuicios
Para seguir avanzando en la lucha contra el VIH en Chile, necesitamos más que avances tecnológicos. Es vital combatir el estigma y crear espacios de diálogo.
Si estás leyendo esto, te invitamos a ser parte del cambio: infórmate, habla con tus amigas y no temas hacerte una prueba. Porque cuando enfrentamos el VIH con educación y empatía, estamos un paso más cerca de erradicarlo como problema de salud pública.
