Si vives con un perro o un gato, seguro te ha pasado: dices “paseo” y tu perro aparece moviendo la cola como si hubiera entendido perfectamente cada sílaba. O nombras su comida y tu gato aparece en segundos, aunque estuviera dormido hace un instante. No es casualidad. La ciencia lo respalda: nuestras mascotas pueden comprender más de cien palabras de uso frecuente y asociarlas a acciones concretas.
En una ciudad como Santiago, donde cada vez más hogares integran a perros y gatos como parte de la familia, entender cómo se comunican con nosotros no solo es curioso, sino clave para mejorar la convivencia diaria.
Mucho más que instinto
Durante años se pensó que las mascotas respondían solo a tonos de voz o estímulos básicos. Sin embargo, distintos estudios han demostrado que tanto perros como gatos tienen la capacidad de reconocer vocablos específicos y vincularlos a situaciones concretas.
Palabras como “ven”, “siéntate”, “comida” o “paseo” no son simplemente sonidos repetidos. Son señales que, con el tiempo, se transforman en significados claros para ellos.
Esto ocurre porque su oído es mucho más sensible que el humano. No solo captan sonidos a mayor distancia, sino que también logran diferenciar matices que para nosotros pasan desapercibidos. Esa combinación de audición fina y repetición constante es la base del aprendizaje.
El poder de la asociación
El proceso es más simple de lo que parece. Cada vez que dices una palabra y luego ocurre una acción específica, tu mascota comienza a establecer una relación entre ambas.
Por ejemplo, si cada vez que dices “paseo” tomas la correa y sales, tu perro no tarda en entender que esa palabra anticipa algo positivo. Lo mismo ocurre con los gatos y ciertos estímulos asociados al juego o la comida.
Expertos en comportamiento animal explican que esta asociación se vuelve más fuerte cuando existe refuerzo positivo. Es decir, cuando después de la acción hay una recompensa, ya sea comida, juego o atención.
Con el tiempo, ese aprendizaje se consolida y permite que la mascota no solo reaccione, sino que anticipe.
Reacciones que todos reconocemos
Más allá de ejemplos virales o marcas específicas, hay situaciones cotidianas que muestran claramente esta capacidad. El sonido de un envase abriéndose, el roce de la correa o incluso ciertas frases repetidas a diario generan respuestas inmediatas.
Esto no ocurre por casualidad. Perros y gatos están constantemente observando, escuchando y aprendiendo. Son expertos en detectar patrones, especialmente cuando esos patrones están asociados a algo positivo.
En muchos hogares, basta una palabra clave para activar una reacción automática: emoción, atención o incluso ansiedad anticipatoria.
Aprendizaje en la vida cotidiana
En Santiago, donde los tiempos suelen ser ajustados, muchas personas repiten sin darse cuenta las mismas palabras en contextos similares: al salir de casa, al servir comida o al preparar un paseo. Esa repetición es, precisamente, lo que facilita el aprendizaje.
Pero no todo es automático. También hay espacio para enseñar de manera intencionada. Incorporar comandos simples, usar siempre las mismas palabras y reforzar positivamente son estrategias efectivas para ampliar el vocabulario de una mascota.
No se trata de enseñarles frases complejas, sino de ser consistentes. Una palabra, una acción, una consecuencia.
¿Perros y gatos aprenden igual?
Aunque ambos pueden reconocer palabras, el proceso no es idéntico. Los perros, por su naturaleza social y su historia de domesticación, suelen responder más fácilmente a comandos verbales. Están más predispuestos a seguir instrucciones y a buscar aprobación.
Los gatos, en cambio, son más independientes. Sí pueden aprender y reconocer palabras, pero su respuesta dependerá más de su interés en ese momento. En otras palabras, entienden, pero deciden si actuar o no.
Eso no significa que no aprendan. Solo que su motivación funciona distinto.
Cuando el aprendizaje es por conveniencia
Hay otro factor que influye: la conveniencia. Muchas mascotas aprenden a responder a ciertas palabras porque saben que hay una recompensa asociada.
Por ejemplo, un perro que recibe un premio cada vez que hace sus necesidades en el lugar correcto, rápidamente asociará esa acción con un beneficio. Lo mismo ocurre con rutinas como no escapar al salir o acudir al llamado.
Este tipo de aprendizaje es la base del adiestramiento y demuestra que, al igual que nosotros, las mascotas toman decisiones en función de experiencias previas.
Una relación que se construye
Más allá de cuántas palabras entiendan, lo importante es cómo usamos esa capacidad para fortalecer el vínculo. Hablarles, repetir rutinas y generar experiencias positivas no solo facilita el aprendizaje, sino que también mejora la convivencia.
En un contexto urbano como el de Santiago, donde las mascotas pasan gran parte del tiempo dentro de casa o en espacios reducidos, la comunicación se vuelve aún más relevante.
Entender que sí nos comprenden —al menos en parte— cambia la forma en que nos relacionamos con ellas. Ya no se trata solo de dar órdenes, sino de construir un lenguaje compartido, simple, consistente y efectivo.
Fuete: Inaba
