A sus 69 años, la primera campeona olímpica del maratón femenino llegará a Santiago para correr los 7K del Itaú Medio Maratón de Santiago 2026 junto a 6 mil mujeres.
Hay historias que trascienden una carrera. La de Joan Benoit Samuelson es una de ellas. La estadounidense no solo ganó una medalla de oro olímpica: abrió una puerta para miles de mujeres que, después de ella, entendieron que las largas distancias también podían ser su territorio.
Y este domingo 30 de agosto, esa historia tendrá un nuevo capítulo, esta vez en Santiago.
A sus 69 años, Benoit Samuelson llegará a Chile para participar en la segunda edición del Itaú Medio Maratón de Santiago, evento exclusivo para mujeres que reunirá a 6 mil corredoras en el Parque Estadio Nacional, en Ñuñoa. La legendaria atleta correrá los 7K como embajadora de Nike, compartiendo circuito con mujeres de distintas edades, experiencias y niveles de entrenamiento.
Y quizás ahí está lo más bonito de su visita: no llegará solamente como una campeona olímpica, sino como una corredora más.
Una mujer que hizo historia
Para entender lo que significa tener a Joan Benoit Samuelson corriendo en Santiago hay que volver a 1984. En los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, el maratón femenino debutaba oficialmente en el programa olímpico y la estadounidense tomó la largada con el dorsal 361.
La carrera terminó convirtiéndose en un momento histórico. Benoit Samuelson tomó rápidamente la punta y consiguió mantenerla hasta cruzar la meta en 2:24:52, convirtiéndose en la primera mujer campeona olímpica de maratón.
Su triunfo fue mucho más que una victoria deportiva. En una época en que todavía existían prejuicios sobre la capacidad de las mujeres para competir en pruebas de larga distancia, aquella carrera ayudó a demostrar que las mujeres podían correr, competir y triunfar también en los 42 kilómetros.
Más de cuatro décadas después, su historia sigue teniendo sentido.
Porque basta mirar hoy una largada de running femenino para comprobar cuánto cambió el escenario. Mujeres que corren por salud, por desafío personal, para superar una marca, para reencontrarse consigo mismas o simplemente porque disfrutan de ponerse las zapatillas y salir a recorrer Santiago.
De Los Ángeles a Ñuñoa
La imagen resulta poderosa: Joan Benoit Samuelson, aquella mujer que hizo historia en Los Ángeles 1984, estará este domingo en el Parque Estadio Nacional compartiendo ruta con 6 mil corredoras.
No correrá los 21K. Su distancia será de 7K, una elección que también permite disfrutar el encuentro desde otro lugar, más cercano a la experiencia colectiva que propone esta carrera.
El Itaú Medio Maratón de Santiago 2026 contempla las distancias de 7K y 21K y vuelve a poner a las mujeres en el centro de una jornada que busca mucho más que completar kilómetros.
Porque cuando una carrera es exclusivamente femenina ocurre algo especial. Se comparte el nervio antes de la largada, aparecen los mensajes de ánimo, las fotos, los abrazos en la meta y esa sensación tan reconocible de estar viviendo algo juntas.
En el running femenino se construye comunidad. Nos prestamos energía, nos acompañamos en los kilómetros difíciles y celebramos los logros de las demás como si fueran un poquito nuestros.
Y tener a una mujer que abrió camino hace más de 40 años corriendo con nosotras le agrega una dimensión todavía más especial a esa experiencia.
Una agenda que comienza antes de la carrera
La visita de Joan Benoit Samuelson a Chile no se limitará al domingo.
La atleta participará durante estos días en distintas actividades vinculadas al running y al deporte. El viernes 28 de agosto será parte de encuentros organizados por Nike, mientras que el sábado 29 participará en un Shakeout Run, visitará la Expo Running durante el retiro de kits y será protagonista de un conversatorio privado.
El domingo llegará el momento más esperado: la largada de los 7K y posteriormente su participación en el Run Fest del evento.Será, probablemente, uno de esos momentos que muchas corredoras recordarán incluso después de guardar las zapatillas.
El mensaje detrás de una leyenda
La atleta olímpica chilena y subgerente de Deporte y Experiencia de Usuario de Prokart Producciones, Erika Olivera, resume muy bien el significado de esta visita: “Joan Benoit abrió un camino que muchas atletas pudimos recorrer después”, señala, destacando que su triunfo ayudó a demostrar que las mujeres tenían un lugar en las pruebas de larga distancia y que también podían hacer historia en ellas.
Y quizás esa sea la mejor manera de mirar esta segunda edición del Itaú Medio Maratón de Santiago.
No se trata solamente de correr 7 o 21 kilómetros. Se trata de mirar hacia atrás y reconocer cuánto ha cambiado el deporte femenino, pero también de mirar hacia adelante y pensar en todas las mujeres que todavía están descubriendo que pueden correr un poco más lejos de lo que imaginaban.
Joan Benoit Samuelson lo hizo primero, cuando todavía había muchas razones para decirle a una mujer que no podía. Este domingo, a los 69 años, volverá a ponerse un número, ajustará sus zapatillas y saldrá a correr. Esta vez, en Santiago, y lo hará rodeada de 6 mil mujeres.
Quizás eso sea lo más lindo de esta carrera: que una leyenda que abrió el camino hace más de cuatro décadas ahora pueda compartirlo con toda una nueva generación de corredoras.
