La realidad nutricional de los niños y niñas en Chile es alarmante: según el Mapa Nutricional 2023 de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb), el 50% de la población infantil presenta problemas de sobrepeso u obesidad. Los resultados son aún más preocupantes en estudiantes de 5° Básico, donde un 61,5% enfrenta esta problemática, lo que pone de manifiesto la urgencia de tomar medidas efectivas para fomentar un estilo de vida saludable desde temprana edad.
En el marco del Día de la Niñez, es fundamental destacar la importancia de la actividad física y una alimentación equilibrada en el desarrollo de los más pequeños. Alejandro Morales, especialista en entrenamiento y gerente de sede de Smart Fit Chile, subraya que el deporte no solo ayuda a mantener un peso saludable, sino que también contribuye al desarrollo motriz, de habilidades sociales y cognitivas, fortalece huesos y músculos, reduce el riesgo de enfermedades crónicas, mejora el estado de ánimo, facilita un mejor descanso y aumenta los niveles de energía.
“En la actualidad, con los altos índices de sedentarismo y obesidad en Chile, la vida activa cobra una relevancia crucial para el desarrollo integral de los niños, donde los hábitos de los padres son determinantes”, asegura Morales.
¿Cuáles son los mejores ejercicios para los niños?
La elección del deporte adecuado depende de la edad de cada niño. Morales recomienda la natación como una de las disciplinas más completas para niños a partir de los 5 años, ya que trabaja todos los músculos del cuerpo, mejora la coordinación, la resistencia física y la respiración. A partir de los 6 años, los niños están listos para practicar cualquier tipo de deporte, y es altamente recomendable inscribirlos en actividades extraescolares que promuevan un estilo de vida activo.
“Entre los 7 y los 13 años, los niños desarrollan una gran capacidad de aprendizaje y entrenamiento, lo que hace de esta etapa la mejor para iniciar una disciplina deportiva, especialmente como hobby”, añade Morales.
La clave de una alimentación saludable
La nutricionista Francisca Mena, de Smart Fit Coach, resalta que una alimentación equilibrada es esencial para el crecimiento y desarrollo de los niños. Una dieta rica en vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos y grasas saludables es fundamental para el desarrollo físico y cognitivo, y ayuda a prevenir deficiencias nutricionales que podrían afectar negativamente la salud infantil.
“Fomentar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad es crucial para prevenir problemas de salud a largo plazo, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Es importante enseñar a los niños a disfrutar de una variedad de alimentos nutritivos y a evitar el consumo excesivo de azúcares y grasas saturadas”, comenta Mena.
Fabián Padilla, también nutricionista de Smart Fit Coach, advierte que la malnutrición infantil afecta principalmente a zonas rurales y grupos socioeconómicamente vulnerables, y que estos niños tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas en la adultez. “La malnutrición por exceso no solo impacta la salud física de los niños, sino que también está directamente relacionada con un bajo rendimiento académico. Es necesario promover la actividad física desde edades tempranas y crear programas educativos que involucren a las familias y a la comunidad escolar”, señala Padilla.
Conclusión
El Día de la Niñez es una oportunidad perfecta para reflexionar sobre la importancia de inculcar hábitos saludables en los más pequeños. La combinación de una dieta equilibrada y la práctica regular de actividad física no solo garantiza un desarrollo integral, sino que también sienta las bases para una vida saludable y activa en el futuro. Promover estos hábitos desde la infancia es clave para combatir la creciente epidemia de obesidad y asegurar un bienestar integral en los niños y niñas de Chile.
