Enero suele ser el mes de los nuevos comienzos. Agenda limpia, propósitos frescos y una sensación compartida de “este año sí”. Pero mientras muchas mujeres ya tienen interiorizada la idea de chequeos, autocuidado y prevención, la salud masculina sigue siendo una conversación pendiente en muchas casas de Santiago. Y no porque no importe, sino porque muchas veces se posterga.
Aunque hombres y mujeres compartimos casi todo el mismo ADN, cuando se trata de bienestar existen diferencias importantes que vale la pena conocer. “Ellos tienen un sistema inmunológico menos activo, más tendencia a desarrollar enfermedades cardíacas tempranas e incluso un envejecimiento cerebral más acelerado”, explica el doctor Carlos Ulloa, miembro del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife.
El problema no es solo biológico. “Los hombres tienden a buscar atención médica con menos frecuencia o a retrasar los diagnósticos, lo que puede llevar a complicaciones evitables”, advierte el especialista. Por eso, este inicio de año es una buena excusa para mirar la salud masculina con más atención y, por qué no, empujar esos cambios que suelen quedar en pausa.
1. Su sistema inmunológico es menos “intenso”
La testosterona, principal hormona masculina, tiene un efecto directo en el sistema inmune, volviéndolo menos activo. En contraste, el estrógeno —predominante en las mujeres— estimula las células de defensa. Esta diferencia ayuda a explicar por qué ellos suelen ser más vulnerables a infecciones y por qué, frente a virus como la gripe o el COVID-19, tienden a tener cuadros más severos.
Un estudio publicado en Nature Reviews Immunology confirma que el sexo biológico influye en la respuesta inmunológica, debido a factores hormonales y genéticos.
Qué se puede hacer:
Además de mantener las vacunas al día, el doctor Ulloa recalca la importancia del sueño y la alimentación. Dormir mal debilita las defensas, y una dieta pobre en fibra afecta directamente la salud intestinal, que es la primera barrera frente a agentes externos. Incluir fibras, probióticos, vitaminas y minerales no es un detalle, es parte de la prevención.
2. Infartos y accidentes cerebrovasculares aparecen antes
Las enfermedades cardiovasculares no esperan. Según una revisión del Journal of Cardiovascular Development and Disease, los hombres desarrollan problemas cardíacos entre 10 y 15 años antes que las mujeres. El estrógeno protege los vasos sanguíneos femeninos hasta la menopausia, algo que ellos no tienen a su favor.
Lo complejo es que los síntomas no siempre son los que imaginamos. Un infarto puede manifestarse como dolor en la mandíbula, sudor frío, cansancio extremo o molestias en el cuello o la espalda.
Qué se puede hacer:
Chequeo médico anual, control de colesterol y presión arterial, y actividad física regular. Y ante cualquier señal extraña, no esperar. Consultar a tiempo puede marcar la diferencia.
3. El cerebro masculino envejece más rápido
Diversos estudios, entre ellos uno publicado en Alzheimer’s & Dementia, muestran que las mujeres tienen mayor protección cognitiva con el paso del tiempo, especialmente en memoria verbal y episódica. Esto podría explicar por qué el deterioro cognitivo y la demencia suelen aparecer más tarde en ellas.
Aunque aún se requieren más investigaciones, la tendencia es clara: el cerebro masculino necesita más estímulos y cuidados preventivos.
Qué se puede hacer:
Ejercicio físico, actividad mental, buen descanso y una alimentación rica en omega-3 y antioxidantes. No es solo una recomendación para adultos mayores: empezar antes es clave.
4. La apnea del sueño es más común en hombres
Ronquidos fuertes, pausas en la respiración y somnolencia durante el día no son solo “cosas del cansancio”. La apnea obstructiva del sueño es dos a tres veces más frecuente en hombres, según Frontiers in Physiology, y está asociada a hipertensión, obesidad, resistencia a la insulina y mayor riesgo cardiovascular.
Factores hormonales y anatómicos —como una mayor acumulación de tejido en el cuello— aumentan el riesgo.
Qué se puede hacer:
Mantener un peso saludable y un estilo de vida activo ayuda a prevenirla. Si los síntomas están presentes, es fundamental una evaluación médica y tratamiento oportuno.
5. El cáncer de piel es más frecuente y más grave
Ellos usan menos protector solar, se revisan menos la piel y consultan más tarde. El resultado: los hombres tienen una mayor mortalidad por melanoma, con cerca de un 31% más de muertes que las mujeres, según JAMA Dermatology.
Qué se puede hacer:
Protector solar todos los días, incluso con nubes; ropa con protección UV en exposiciones prolongadas y control dermatológico anual.
¿Y el cáncer de próstata?
Sigue siendo un tema central. The Lancet proyecta que los casos de cáncer de próstata podrían duplicarse a nivel mundial para 2040, impulsados por el envejecimiento y el diagnóstico tardío.
Qué se puede hacer:
Chequeo anual con urólogo desde los 45 años, o antes si hay antecedentes familiares. Partir el año con este control agendado no es exageración: es prevención.
Cuidar la salud masculina también es un acto de amor y conciencia. Y muchas veces, ese primer empujón parte desde casa.
