Ansiedad, estrés, problemas para dormir, dificultades emocionales y una sensación constante de sobrecarga. Lo que hace algunos años parecía un problema aislado hoy se transformó en una preocupación transversal para miles de familias en Santiago y en todo el país.
Y las cifras ya no dejan espacio para minimizar el tema: 1 de cada 3 niños y adolescentes en Chile presenta problemas de salud mental.
Ese fue uno de los principales llamados de alerta que dejó el seminario “Nuevas generaciones en crisis: desafíos de la salud mental en niños y jóvenes”, organizado por Grupo Cetep en el Centro de Extensión UC, donde especialistas del mundo de la salud y la educación analizaron el complejo escenario emocional que enfrentan hoy las nuevas generaciones.
Una generación sobreestimulada
La frase que más se repitió durante el encuentro fue clara: los niños y adolescentes actuales están creciendo con más estímulos que herramientas para manejarlos.
“Estamos frente a una generación con más estímulos que herramientas para gestionarlos”, advirtió la Dra. Mariana Labbé, psiquiatra y directora médica de Clínica MirAndes Manquehue.
Y basta mirar alrededor para entenderlo:
- sobreexposición digital.
- hiperconectividad.
- presión académica.
- ansiedad social.
- comparación constante en redes sociales.
- y menos espacios reales de descanso emocional.
Todo eso está impactando directamente el bienestar psicológico de niños y adolescentes.
Las pantallas ya no son un tema menor
Uno de los focos más comentados del seminario fue el efecto de las pantallas en el desarrollo emocional.
La Dra. Katerina Sommer profundizó en cómo la exposición excesiva a contenido digital afecta un cerebro que todavía está en desarrollo.
Y aunque la tecnología forma parte inevitable de la vida cotidiana, el problema aparece cuando reemplaza:
- el juego real.
- el descanso.
- la interacción social.
- y la capacidad de manejar frustración.
Especialmente después de la pandemia, muchas familias normalizaron niveles de uso digital que hoy están generando preocupación entre especialistas.
La ansiedad ya aparece desde edades tempranas
Lo que antes se veía principalmente en adultos hoy aparece cada vez antes.
Ansiedad, irritabilidad, problemas conductuales y síntomas depresivos están siendo detectados incluso en niños pequeños.
Y aunque todavía existe cierta resistencia a hablar de salud mental infantil, los expertos coinciden en que intervenir temprano puede hacer una enorme diferencia.
Porque mientras más se posterga el apoyo, más difícil puede volverse el problema.
Educación emocional: la deuda pendiente
Otro de los temas centrales del encuentro fue la necesidad urgente de incorporar educación emocional de manera real en los colegios.
El especialista Arnaldo Canales enfatizó que aprender a reconocer emociones, manejar frustración y desarrollar herramientas socioemocionales debería tener un rol mucho más importante dentro del sistema educativo.
Y el diagnóstico parece compartido:
muchos niños saben usar tecnología antes que identificar lo que sienten.
Cuando el cuerpo también habla
La salud mental infantil no siempre aparece como tristeza evidente.
Muchas veces se expresa a través de:
- problemas de sueño.
- dolores físicos.
- irritabilidad.
- dificultades escolares.
- aislamiento.
- o cambios bruscos de conducta.
Por eso especialistas insisten en que familias y colegios necesitan aprender a detectar señales tempranas.
El rol de la familia sigue siendo clave
En medio de agendas aceleradas y dinámicas cada vez más exigentes, el seminario también dejó un mensaje importante para madres, padres y cuidadores: la conexión emocional sigue siendo fundamental.
Escuchar, validar emociones y generar espacios seguros puede tener un impacto enorme en el bienestar de niños y adolescentes.
Y aunque no existen fórmulas perfectas, la presencia emocional sigue siendo una de las herramientas más importantes.
Arteterapia y nuevas herramientas
Durante la jornada, la Dra. Macarena Gálvez abordó además el aporte de la arteterapia como herramienta complementaria para trabajar emociones y bienestar psicológico.
Porque no todos los niños expresan lo que sienten hablando.
A veces el dibujo, la música, el movimiento o las actividades creativas permiten abrir espacios emocionales que de otra forma quedarían bloqueados.
Del diagnóstico a las acciones reales
Uno de los puntos más repetidos durante el encuentro fue la necesidad de avanzar desde el diagnóstico hacia soluciones concretas.
Porque aunque hoy existe más conciencia sobre salud mental, muchas familias siguen enfrentando:
- listas de espera.
- falta de especialistas.
- altos costos.
- y escaso apoyo en establecimientos educacionales.
Y eso vuelve aún más urgente fortalecer políticas públicas, prevención y acompañamiento temprano.
Una crisis que ya no se puede ignorar
La Dra. Claudia Barrera, CEO de Grupo Cetep, resumió el desafío con una cifra contundente: uno de cada tres niños y adolescentes presenta problemas de salud mental.
Pero también destacó algo importante: hoy existe mayor interés de familias y comunidades por buscar orientación y herramientas.
Y quizás ahí está el punto más relevante. La salud mental infantil dejó de ser un tema invisible. Ahora el desafío es qué hacemos con esa realidad.
