Se viene el 18 y, para muchas, eso significa una cosa: carretera. Playa, campo, una escapada al sur, unos días en familia o simplemente salir de Santiago para cambiar de aire. Pero antes de pensar en qué llevar en el maletero, conviene detenerse unos minutos para preparar el auto y, sobre todo, el viaje.
Este año hay varios factores que pueden hacer la diferencia. Los trayectos suelen ser más largos, los autos van más cargados, aumenta el flujo vehicular y, además, la electromovilidad sigue ganando espacio en las carreteras chilenas. A eso se suman las posibles lluvias y tormentas eléctricas que podrían acompañar algunos desplazamientos.
“En Fiestas Patrias cambian las condiciones habituales de conducción: tenemos viajes más largos, vehículos con mayor carga, más flujo en carretera y eventualmente condiciones climáticas diferentes. Por eso, la seguridad comienza incluso antes de poner el auto en movimiento”, explica Lucía Mardones, Gerente de Medioambiente, Salud y Seguridad de Inchcape.
Entonces, antes de cerrar la puerta y poner rumbo al destino, estas son siete claves que vale la pena tener presentes.
1. Si el auto va cargado, revisa los neumáticos
No basta con mirar los neumáticos y comprobar que no tengan daños visibles. Cuando el auto lleva más pasajeros y equipaje de lo habitual, también es importante revisar la presión en frío y ajustarla de acuerdo con las indicaciones del fabricante.
Un vehículo completamente cargado cambia su comportamiento, especialmente al frenar o realizar una maniobra. Por eso, antes de salir, una revisión que toma pocos minutos puede ayudar a enfrentar el viaje con mejores condiciones de seguridad.
2. Las pausas también son parte del viaje
Si tienes varias horas de carretera por delante, no esperes a sentir sueño para detenerte. Las pausas deberían estar consideradas desde el momento en que planificas la ruta.
Parar permite descansar, estirar las piernas, hidratarse y recuperar la concentración. Y si viajas con niños, además, puede ser una buena manera de hacer más llevadero un trayecto que puede terminar siendo bastante más largo de lo previsto por el aumento del tráfico durante Fiestas Patrias.
3. No esperes a estar en reserva
Hay una costumbre que parece inofensiva, pero que en carretera puede convertirse rápidamente en un problema: postergar la carga de combustible hasta encontrar “la próxima bencinera”.
Durante 2025, la Ruta 68 registró 104 asistencias por panne de combustible, prácticamente dos casos por semana. El dato deja claro que quedarse sin bencina en carretera no es una situación tan excepcional como podríamos pensar.
Si vas a recorrer una ruta que no conoces bien, lo mejor es identificar previamente las estaciones de servicio disponibles y calcular el combustible necesario para llegar a ellas. Así, la planificación deja de depender de la suerte.
4. Si tu auto es eléctrico, planifica también dónde cargar
Para quienes viajarán en un vehículo eléctrico, la planificación tiene una variable adicional: saber dónde y cuándo recargar.
Chile ya cuenta con una red de cargadores de acceso público que continúa creciendo, pero su distribución no es homogénea en todo el territorio. Por eso, para un viaje interurbano no conviene salir pensando solamente en la autonomía que anuncia el vehículo.
La aplicación EcoCarga del Ministerio de Energía permite revisar información sobre ubicación, potencia, tipo de conector, compatibilidad y estado de los cargadores. Tener la ruta de carga previamente definida puede evitar bastante estrés, especialmente si es la primera vez que haces ese recorrido en un eléctrico.
5. Con lluvia, más distancia; con tormenta, más precaución
Si aparecen precipitaciones durante el viaje, el pavimento mojado reduce la adherencia y puede aumentar la distancia de frenado. Por eso, además de disminuir la velocidad, es importante aumentar la distancia con el vehículo que circula adelante y evitar maniobras o frenadas bruscas.
Pero este 18 también hay que considerar la posibilidad de tormentas eléctricas. Si una sorprende durante el trayecto, una recomendación que no siempre tenemos presente es permanecer dentro del vehículo, con las ventanas cerradas. De acuerdo con SENAPRED, el automóvil puede funcionar como refugio frente a una descarga eléctrica.
Y hay otro riesgo asociado a las lluvias intensas: el agua acumulada. “Si encontramos una zona inundada, lo más seguro es no intentar atravesarla: no sabemos qué hay debajo del agua, si el pavimento sigue ahí, qué profundidad tiene o si existe algún elemento que pueda poner en riesgo al vehículo y sus ocupantes”, advierte Mardones.
En otras palabras, si la carretera está complicada, no vale la pena arriesgarse por llegar unos minutos antes.
6. Luces, escobillas y parabrisas también importan
Son elementos pequeños, pero cuando llueve o cae la noche se vuelven fundamentales. Antes de viajar, revisa que todas las luces funcionen correctamente y que las escobillas limpien bien el parabrisas.
Tener una buena visibilidad permite anticiparse mejor a lo que ocurre en la ruta y puede marcar una diferencia importante cuando las condiciones de conducción empeoran.
7. La tecnología ayuda, pero no reemplaza al conductor
Los sistemas de asistencia a la conducción han avanzado muchísimo. Control crucero adaptativo, frenado autónomo de emergencia, alerta de cambio de carril y otros asistentes pueden entregar un apoyo valioso durante un trayecto largo.
Pero hay algo que no cambia: la persona al volante sigue siendo responsable de conducir y debe conocer las capacidades y limitaciones de cada sistema.
“Las nuevas tecnologías son una herramienta muy valiosa para hacer más segura la conducción, pero su efectividad también depende de que el conductor conozca sus funciones y limitaciones y mantenga siempre la atención en la ruta”, señala Mardones.
Así que preparar el auto para este 18 no significa solamente llenar el estanque o conectar el cargador. También implica revisar los neumáticos, mirar el pronóstico, definir las pausas, conocer la ruta y anticipar dónde podremos detenernos si las condiciones cambian.
Porque en Fiestas Patrias la idea es llegar a destino y disfrutar. Y, en carretera, unos minutos de planificación antes de salir pueden ser mucho más importantes de lo que parecen.
